自从詹姆斯·哈登离开后 ，顺位火箭球迷险些拥有了过年般的捡个箭一天。很可惜 ，顺位休斯敦火箭最终还是捡个箭在夏联决赛里落败了，没能捧起队史上的顺位第一座夏季联赛冠军奖杯 。当然 ，捡个箭即便他们赢了 ，顺位我们也不会说“夏联冠军也是捡个箭冠军”这样的傻话，但火箭的顺位确和其他夏联球队有所不同 。根据NBA的捡个箭正常规律 ，球队越弱，顺位夏联越强 ，捡个箭因为这支球队势必会拥有更多高顺位新人在阵 ，顺位在夏联也就具备了更高的捡个箭天赋级别 ，但火箭队在决赛这一天的顺位阵容配置却和夏季联赛开始时全然不同 。2023年首轮第4顺位的新人阿门·汤普森 ，第一场比赛就扭伤了脚踝退出了剩余比赛；二年级生贾巴里·史密斯和塔里·伊森，各打了两场比赛以后就宣告收兵 ，前者场均35.5分7.0篮板4.0助攻，后者每场拿下23.0分9.5篮板4.0助攻3.0封盖 ，已经不必留他们在新手村继续练级了；甚至连最初的首发中锋杰伊·赫夫也不见了 ，因为他已经不再是一名火箭球员 ，在夏联征程中赫夫得到了一份掘金的双向合同，成功跳槽了 。火箭在夏联揭幕战的5位先发球员里，只有一个人出战了这场决赛 。而这个人恰恰是最近的话题人物 ，火箭球迷都在问同一个问题 ：卡姆·惠特莫尔 ，这位2023年夏季联赛MVP ，我们是怎么得到他的 ？其实和10天前相比 ，不仅夏联火箭是一支完全不同的球队，惠特莫尔看上去也已经是一个完全不同的球员了 。10天前夏联首秀的他 ，给人最强烈的印象就是“莽” ，直来直去 ，总试图用自己不加修饰的冲击力解决问题，不爱传球 ，也不讲究效率 ，最终以18中5的低命中率拿到14分11篮板 ，出手18次的同时只有2次助攻 。当然 ，对这样的表现火箭应该也早有预期 ，毕竟过去一年在维拉诺瓦大学，惠特莫尔的助攻率只有6.4% ，你大概可以理解为 ，当惠特莫尔在场时 ，他队友们的所有进球里 ，每16个会有一个来自于惠特莫尔的助攻——如此低的分享球数据 ，在外线球员中堪称罕见 ，加上他留给NBA的初印象，很容易就让惠特莫尔被扣上了“独狼”的帽子 。但随着其他主演纷纷离场，占据了舞台C位的惠特莫尔反而愈发自如 ，夏季联赛的后5场比赛4次拿下20+的得分 ，除了将冲击力展现得淋漓尽致之外 ，他还每每能够在关键时刻命中三分 ，所展现得信心完全不像一个三分命中率偏低的球员；甚至间或也能够在突破过程中看到埋伏的队友 ，送上一次令人倍感宽慰的妙传；至于高达场均3.0次的抢断 ，更让人相信惠特莫尔在未来能够成为一名攻守兼备的球员 。千万别忘了 ，这个人可是在2023年选秀大会的第20顺位才被火箭选中的 ，他所展现的能力和潜力 ，已经完全超出了这个顺位该有的预期 。惠特莫尔的表现让人相信 ，在挫折以后重新爬起 ，本就是他所擅长的东西 。卡姆·惠特莫尔出生在一个充满爱意的家庭里，但除了爱 ，父母还赋予他一样东西 ，那便是坚强的性格 。惠特莫尔的父亲是一名军人 ，在空军国民警卫队服役26年之久；母亲则来自加勒比海的岛国牙买加 ，经历了异乡人在美国扎根的艰难时光。妈妈贝斯说，“所以他能够看到的 ，是他的爸爸妈妈在自己的生活和工作中始终努力 ，甚至连我去健身房锻炼身体时也都拿出拼尽全力的架势 。”于是，惠特莫尔从小也成为了一个凡事都用足120%力气的人 ，同时还有着超人一等的身体天赋 。两个月就能够坐起来 ，半岁就学会了走路 ，意识到儿子有着精英运动员级别的潜能后 ，惠特莫尔的爸妈开始不断让他尝试各种运动 。从三岁开始 ，惠特莫尔专心投入的第一项运动是游泳 ，“我当时学得很快 ，非常擅长自由泳 ，然后是仰泳 ，”对自己的泳池时光 ，惠特莫尔至今仍有记忆，因为有许多座摆在家里的奖杯能作为佐证 ，“我想当时我应该赢得了我所参加的每一场比赛 。”随后惠特莫尔又投身橄榄球场一段时光，直到中学时代有一位同学的家长提醒道 ，“嘿 ，以这孩子的身体条件 ，这要是去打篮球肯定前途无量！”母亲在高中时代曾经是一名篮球运动员 ，这样的基因让惠特莫尔在篮球运动里如鱼得水 。但看在父母眼里，孩子最宝贵的部分不在于天赋 ，而在于是否能为此付出持之以恒的努力 。“初中时代 ，有一次他被刺激到了，有人跟他说‘你是跳得挺高的 ，但可惜左手技术配不上你的弹跳啊‘ ，”父亲麦隆·惠特莫尔回忆着往事 ，“结果他接下来一个小时就全部都在练左手运球 ，当训练到时候 ，我觉得他已经筋疲力尽了 ，可以准备休息了 ，结果他却跟我说 ，爸爸我还想再来一遍。”父母们之所以会对这样的片段记忆深刻，是因为人生阅历告诉他们 ，正是这样的瞬间 ，能够决定一个孩子的人生走向 。强劲的对抗 ，出色的爆发力 ，这些天资使得惠特莫尔很快在家乡马里兰州崭露头角 ，“那时候老师们让每个孩子写下长大的梦想 ，我就会写自己要成为一名NBA球员 ，那时候我甚至连‘球员’这个单词都还不会拼 。”连父亲都笑着劝惠特莫尔最好准备一个B计划 ，但这个孩子已经一门心思扑在了篮球上 。但在高一的某一天 ，命运之神突然决定要给他多一点的考验……在一次试图追帽对手的时候 ，惠特莫尔落地时候被掀翻了过去 ，他心中暗叫不好 ，在片刻的麻木过后 ，撕心裂肺的剧痛从腿部传来——很快他被确诊为胫骨骨折，开始了篮球人生里第一次漫长的休养 。正在出外勤的父亲都被无奈的情绪所困扰 ，“我很想帮帮他 ，但那个时候我什么都做不了 。”当时还不到15岁的惠特莫尔，唯一的选择就是自己做个坚强的男子汉。但令人心碎的是 ，惠特莫尔的第一次康复还没有全部完成 ，就传来了他一年内第二次胫骨骨折的消息 ，甚至有医生给他下了无法再从事篮球运动的诊断 。当然，这个消息被父母牢牢瞒住 ，没有让当时的惠特莫尔知道 。家庭赋予的坚韧个性 ，在此时成为了惠特莫尔最大的支撑，“其实我从第一天就知道 ，当你全身心地投入某一项运动以后 ，就注定会有为它牺牲、为它受伤的那一天 。”好在他足够年轻 ，身体还有着旺盛的自我修复机能 ，惠特莫尔走过了漫长的复健之路 ，不仅恢复了100%的健康 ，当他克服了心魔后 ，他甚至比原先更能跑，更能跳，他的篮球生涯开始重新出发 ，取得了比初中时代更了不起的成就 。他入选了麦当劳全美高中全明星 ，入选了乔丹经典赛 ，并且带领美国国青在2022年揽下美洲U18锦标赛冠军 ，个人更是荣膺了赛事MVP ，这样的惠特莫尔理所当然也得到了各大机构五星高中生的排名 。惠特莫尔承诺加盟了过去10年在NCAA曾经两次问鼎冠军的维拉诺瓦大学 ，对他这个天赋级别的球员而言 ，大学生涯注定只有一年的时间。然而就在这段匆忙的时光里 ，惠特莫尔在几个月内就经历了起起落落，其中有开季就因为大拇指受伤缺席7场比赛的低谷 ，也有NCAA疯狂三月面对乔治城 ，单场11投8中攻下19分10篮板的高光。但无论如何他都没想到 ，大一学年的结局会如此难以下咽 ：2023年NBA选秀大会，几乎成为了惠特莫尔人生中比受伤更煎熬的时光 。因为拥有本届新秀中最强的锋线冲击力 ，惠特莫尔一直都被视作高顺位的当然人选，手握第4顺位的休斯敦火箭也对他的试训非常满意 ，总经理拉斐尔·斯通甚至为了该选阿门·汤普森还是惠特莫尔而倍感纠结。“事实上，当我们听说后边的几支球队对他不是很感兴趣的时候，非常认真地讨论过要不要向上交易另一个首轮签 。”手握第4和第20两个首轮签，斯通在事后回忆道 ，“我们最高曾经和达拉斯讨论过拿到10号签的可能性 ，他们本来也在考虑交易 ，但很遗憾最终我们没能谈成 。”2023年选秀大会当天 ，有关惠特莫尔到底发生了怎样的变化，可能从此会变成NBA史上一个可大可小的谜团 ，没人知道这么多球队分别都是怎么想的 ，我们只知道最终的故事 ：火箭在第20顺位等到了原本第4顺位就可能选择的惠特莫尔——斯通描述他当时情绪的词 ，可能和一个普通球迷没什么分别，他说 ，“这下舒服了 。”那么对惠特莫尔而言 ，内心会作何感想呢 ？虽然等待的过程极其漫长，但被火箭选中并不是坏事 ，试训的时候他在这座城市待的时间最长 ，甚至已经产生了一定感情，除了顺位低了一些，工资少了一些 ，其他对惠特莫尔而言并不重要。“我当然会去反思一下 ，看看自己哪里出了问题，但第二天就该把情绪放下了，不要纠结。这只不过是人生的一个章节 ，旅途中必经的一步 ，”惠特莫尔说道 ，“是时候去训练了 ，作为一名火箭球员 ，我已经做好准备了 。”惠特莫尔甚至依然认为 ，这是他人生“最美好的一天”，因为成为NBA球员的梦想终于实现了 ，甚至他还得到了一些顺位暴跌后的额外动力。正是依靠着这些动力 ，他才能在夏联荣膺 MVP 的殊荣。诚然，因为技术的不完善 ，投篮选择的欠考虑 ，在惠特莫尔的NBA 生涯里一定还会有很多场比赛像夏联决赛一样 ，又变得令人挠头起来 。但这又何尝不是成长的必经之路呢 ？人生海海 ，那些杀不死你的 ，终将使你变得更强大 。
